Аккумулятор - это обратный химический источник энергии. Если с ним правильно обращаться, то на протяжении нескольких лет он способен многократно накапливать электрическую энергию и отдавать ее по мере на­добности, но внешнюю электрическую цепь, надежно обеспечивая многочис­ленных потребителей, установленных на автомобиле. В настоящее время разработано и выпускается промышленностью большое количество разно-обратных по своим рабочим характеристикам, назначению и стоимости ак­кумуляторов. Мы рассмотрим только автомобильные аккумуляторы, предназначенные для установки на легковые автомобили. Главной отличи­тельной особенностью автомобильного аккумулятора среди множества иных свинцово кислотных аккумуляторов является его возможность многократно­го стартерного режима разряда, когда аккумулятор в короткие промежутки времени отдаст в нагрузку ток очень большой силы. Фактически слова «ав­томобильный» и «стартерный» в отношении свинцово-кислотных аккумуля­торов являются синонимами. Современные автомобильные аккумуляторы имеют малые габариты и массу, высокие энергетические характеристики, низкую стоимость. Именно последнее качество позволило свинцово-кислотному стартерному аккумулятору вытеснить с автомобиля аккумуляторы иных типов. Практически на всех серийно выпускаемых легковых автомо­билях устанавливаются свинцово-кислотная аккумуляторная батарея клас­са 6СТ. Аккумулятор на автомобиле предназначен для:

□     запуска двигателя в любых температурных условиях при помощи электричес­кого стартера;

□     питания системы батарейного зажигания горючей смеси в цилиндрах в момент запуска и при малых оборотах коленчатого вала двигателя (в дизелях - для питания калильных свечей);

□     питания всех включенных потребителей электрической энергии при неработающем или работающем на малых оборотах двигателе, то есть, вы­полняет функции резервного источника тога;

□     дополнительного питания электрической энергией всех потребителей в том случае, когда мощность включенных потребителей превышает мощ­ность генератора.

Помимо перечисленных аккумулятор выполняет еще и функцию буферного устройства и бортовой электрической сети. Внутреннее сопротивление батареи составляет единицы миллиом - лучшего стабилизатора для бортовой сети просто не найти. Аккумулятор не дает сильно падать напряжению бор­товой сети при изменении нагрузки, сглаживает всплески напряжения при работе генератора, уменьшает электрические помехи. Поэтому, никогда нельзя отключать аккумулятор при работающем двигателе. Однажды нарушив это правило, Вы можете тотчас лишиться какого-то электрического устройства, осветительных ламп или блока управления зажиганием из-за выхода напряжения бортовой сети за допустимые пределы, поскольку генератор, отпущенный на волю, может выдать напряжение в несколько десятков вольт.